胡渚使者虽说的含糊，可在场诸人均已听出了他的意图。
皇帝哈哈一笑：“大周既是宗主国，自然也有宗主国的度量。乌维，你想请教谁？请教什么？只管说来。”
作为上邦，这点度量还是有的。而且今日在场者，除了此次博学宏词科的一等士子，还有前次的状元杜聿，更有白青松、宋城等博学多才之士。纵使胡渚有备而来，皇帝也有信心从容应对。
乌维郑重施了一礼：“回禀大周皇帝陛下，乌维想讨教在场诸位三个问题。”
皇帝眸色微沉：“三个问题？”
远处的苏凌轻轻摇了摇头，示意皇帝不要答应。
然而皇帝已经追问：“哪三个问题？”
乌维摇头：“这三个问题，如果大周无人能答出来，那么可否请皇帝陛下赏给乌维一个小小的彩头？”
他这话一出，整个瑶光殿安静异常。
程寻心说，这是有备而来。乌维想讨要的彩头，肯定不简单。
皇帝沉声问：“什么彩头？”
“胡渚民生凋敝，请大周皇帝陛下能允许迟些上贡布帛和牛羊。等过一两年，胡渚休养生息……”乌维应声跪了下去，眼中已有了泪意，“皇帝陛下仁慈……”
皇帝挑一挑眉，慢条斯理：“此事不必再提。”他轻叩面前的桌面：“至于你的三个问题，也不用讨教了。”
需要上贡的布帛、牛羊？如果胡渚的使者讲明缘由，好言好语哀求，他不是不能考虑。用这样的法子迫使他同意？想都别想！
皇帝眸色渐深，吩咐道：“乌维大人许是喝醉了，带他下去休息。”
他话音刚落，就有侍卫上前，欲叉了乌维就走。
乌维急道：“大周皇帝陛下一言九鼎，又有宗主国的度量，方才明明已经答应了，难道要食言不成？”
皇帝神色变了又变，挥手制止了侍卫，令其退下，这才又问乌维：“你想请教什么？”
神情已隐约不耐。
乌维深吸一口气，稳住身形，又理了理衣衫，扬声道：“呈上来。”
场中诸人俱是神色微变，屏气凝神，看胡渚使者捧着一个银盘低头入内。
那银盘上放了一支羽箭。
当即有人冷喝：“大胆！瑶光殿内，岂容你携带兵刃？”
乌维只瞧了那人一眼，他缓步上前，将羽箭执在手中，环顾四周，朗声问道：“这是乌维请教诸位的第一个问题。如何在不损此箭的情况下，让此箭变短？”
此言一出，众人哗然。
先时乌维口口声声说久慕汉学，想要请教。众人都以为他所请教的是儒家经典。在场多饱读诗书之人，满怀信心。谁想他问的竟是这么一个不相干的问题？
不损此箭，让箭变短？
这要怎么才能办到？
众人不由地小声议论，一时间却都想不到好主意。
乌维立于瑶光殿中间，扫一眼交头接耳议论的诸人，缓缓吐出一口浊气。他知道，询问儒家经典，肯定难不倒这些大儒。唯有剑走偏锋，才有可能难倒他们。
程寻也与身边的杜聿低声商讨。杜聿面容沉静，长眉微蹙。程寻心中一动，忽的想起在崇德书院时，苏凌教她射箭的事情来。
她臂力小，拉不动寻常的弓，他特意做了小一点、轻一点的弓箭来给她使用……
脑海里似有什么恍恍惚惚一闪而过。她眼睛一亮，忽道：“有了。”
“嗯？”杜聿面染喜色，“什么？”
程寻微微一笑，在他耳边轻声说了几句。
杜聿边听边点头，眼中笑意越来越浓。他挥手招呼身后的内监，如此这般吩咐了几句。
那内监领命退下。
站在瑶光殿中间的乌维轻叹一声：“这题目是偏了一些，也不怪在场的各位大人答不出来……”
他话未说完，只听一声轻嗤。乌维止住话头，循声望去，见大周的二皇子殿下缓缓站了起来。
一看见他，乌维眼神微闪，悄悄移开了视线。——他对这位大殿下印象颇深，此刻见到二殿下，他心中也有丝丝不自在。
白大人与宋大人对视一眼，齐齐点了点头：“咳……”
就听到二殿下慢悠悠道：“不损箭本身，而让箭变短？这有何难？再拿一支比它长的箭跟它一比，也就是了。”
白大人眼中闪过喜色，暗暗点头，捻须而笑。
和他想到一处去了。
乌维瞳孔微缩：“这……”
苏凌看他神色，已经知道自己答的不差。
正说着，方才杜聿身后的内监已经回来了。他同样捧着银盘，只是银盘上，放着一支比方才的羽箭，更长的箭。
苏凌视线掠过，又瞧一眼程寻，微微勾了勾唇。他缓缓离席，走至乌维跟前，拿过对方手里的羽箭，又接过内监银盘里的长羽箭。
两只羽箭放在一起，先时那支明显短了许多。
苏凌朝众人扬了一扬，笑问：“是不是变长了？”
暖红色的灯光下，二殿下眉目清隽，仿若一