、忠勇伯府的夫人小姐们已经来了，正在里头说话呢。”
叶棠一面走，一面打量面前气势恢宏面阔七间的歇山顶大殿。阳光下屋顶的绿琉璃瓦熠熠生辉，屋檐下的彩绘金龙极尽富丽。伯府虽富贵，但和这种真正的皇家气派还是无可比拟。
她知道这样的的大殿, 只有逢重大事件、重要节日时方启用。果然那管事妈妈领着她们往后头敏王妃日常起居的嘉乐堂行去。
嘉乐堂门口垂手恭立着八个丫鬟，一色的鸦青色比甲，见着她们过来，齐齐矮下半截身子行礼。
待见了敏王妃，叶棠大吃一惊。虽然她梳着高髻，身穿大红遍地金五彩刻丝通袖衫，下头一条百鸟翟纹镂金裙，端坐在宝座上富贵天然。但对比印象中的神采飞扬珠圆玉润，倒不像生了孩子，反而像生了场病，脸上厚厚的脂粉都掩饰不住面色蜡黄和眉眼间的阴郁，甚至手背瘦得青筋暴起。
叶棠按下心中纳罕，规规矩矩上前拜见。敏王妃却是亲自拉了她起来，向太夫人感叹道：“叶家妹妹真是越长越好了，太夫人也忒会养人了，这般品貌，应多出来走动走动才好。”
太夫人谦虚道：“您谬赞了。这孩子自小养在我跟前，如今我上了年纪不大出来，这孩子孝顺，一时一刻随侍身旁。礼数若有不周，敏王妃请见谅。”
一旁的乔夫人凑趣道：“瞧您说的，满京城谁不知道您的规矩最是严整，学问又极好，教出来的女孩儿怎差的了？”
敏王妃一边点头，一边从自己腕子上腿下一对羊脂玉镯子要给叶棠套上。
叶棠见那镯子晶莹圆润，纯美无暇，触肌温润，端的是极罕见的上品。她立刻连道不敢，敏王妃却不依：“好妹妹，这也不是什么稀罕物，戴着玩吧，莫要推辞。”
这一声“好妹妹”落在叶棠心里只觉怪异无比，即便是成国公府的几位旁支小姐也不敢大喇喇地唤她一声“堂姐”，她又算哪门子的妹妹？！
叶棠忍不住朝太夫人看去，见太夫人眉尖微蹙，朝她轻轻点头，遂重新行大礼道谢。
敏王妃又问平日喜欢吃什么穿什么，喜欢读书还是弹琴，甚至问了生辰何时，才让人引着她下去和其他小姐们坐在一处。
见了秦文珍、秦文玥姐妹，叶棠方绽开笑颜，几人叽叽喳喳说起了话。
秦文珍一身簇新的豆绿色梅兰竹菊暗纹杭绸褙子，梳着妇人的圆髻，耳朵上的南珠坠子足有莲子米大小。她素着一张脸，但气色极好，光彩照人，比做姑娘时还要娇美。
一见叶棠，秦文珍喜出望外，拉着她的手说个不停：“我就想着今天能碰见你，你个小没良心的，也不知道来看看我！”
叶棠抿嘴笑道：“姐姐可冤枉我了，我给小外甥做个包被，单单花样子就改了六七回。”说着，瞥向她微微隆起的腹部，眼中满是打趣。
秦文珍嫁得好，婆婆喜欢，丈夫敬重。她进门有喜，三个月前再传喜信，算得上三年抱俩。
“小丫头，就知道笑话我！”秦文珍眼波流转，暧昧地在她耳边低声道：“放心，你的添箱礼我早就备好了。”说着，还拍了拍她的手，显得意味深长。
叶棠顿时脸一红，她还是脸皮太嫩啊。斗嘴皮子干仗，未出阁的小姑娘战斗力就是不抵嫁人生子的小媳妇。
她转头看向一旁老老实实地听她们说话的秦文玥，纳闷道：“你平日话多得像流水，今天怎么成了锯嘴葫芦了？”
秦文玥就瞪她，脸儿浮上一层薄薄的红晕。
叶棠心里一动，看向秦文珍。
果然，秦文珍笑着点头附耳道：“家里已经给玥儿定了人家，已经交换了庚帖。说的是礼部侍郎的侄儿，十八岁就中了举，又是次子。只是那家子远在大同府，将来相见就不容易了。”
秦文玥倏地站起来道： “这屋里憋闷得很，我出去走走。”
叶棠忙也站起来，道：“珍姐姐有了身子且坐着吧，我去看看。”说着跟了上去。
秦文玥并未走远，正闷闷地站在西府海棠树下。见她来了，指着不远处的亭子道：“咱们到那儿说话去。”
那亭子一面通路，三面环水。四周空阔，倒是个可以放心说话，不怕被人听到的好地方。
“你知道了吧？我爹娘要把我远嫁到大同府去？眼看着往后也不能常出门儿了。我听五哥说那边的人顿顿吃面，还喜食醋。吃面吃，吃饺子吃，吃炒菜吃，喝汤吃，就差喝粥也倒点醋了。可我从小只爱吃米……大同没有我爱吃的点心，没有我爱逛的铺子……即便受了委屈要回娘家也不容易。”
看着原本没心没肺的闺蜜脸上露出沮丧的表情，叶棠心里也不好受，安慰道：“你出身忠勇伯府，他们家必定不敢随意怠慢你。虽说远些，也不是一辈子不能回来。那人不是举人吗，难道不考进士？若是杏榜提名，再点了庶吉士，就要留京三年。你是小儿媳，想来是可以跟着进京的。”
“你说得有道理哦。”秦文玥挽了她的胳膊，靠在她肩上，低声道：“我就爱和你说话