放好了没有？一会儿记得带去给封老太太。”
金徽一面拿出两只头面箱来，一面答道：“已经包好，一会儿我亲自拿着，奶奶只管放心好了。”
乾娘点头，看着金徽打开箱子，挑拣起来，不一会儿，满头珠翠，装扮已毕，乾娘又挑了支镶金点翠缠枝菱花簪子出来，递给金徽道：“出门前戴上。”
金徽笑逐颜开，忙接过称谢不已，乾娘上下打量她一番，见她穿着玉色对襟长衣，浅青金色撒花缎面交领马甲，竹青色挑线裙子，笑道：“这裙子还是我未出门时候穿的，给了你倒好。”
金徽笑着回道：“奶奶的东西，还能差。只是我人小微贱，不配穿罢了。”
乾娘笑道：“你这嘴甜的，哄我的东西罢了。”
金徽忙道不敢，又问道：“今儿，还是留下玉屏看屋子？”
乾娘哼了一声，说道：“不是她留下，还能是我留下不成？或者，你想替她留下？”
金徽陪笑道：“那可不成，还是让她呆在家里得了。”
乾娘最后看了铜镜中自己一眼，转身道：“传饭吧。”
拢香院里，宁娥正在洗梳，身穿绛色牡丹金玉富贵图纹的丝罗长衣，靓蓝色流苏垂绦宫裙，一支缠丝赤金镶珠丹凤挂珠钗，端端正正地戴在头上。琴丝望了望她，嘴唇蠕动了下，终是没说出话来。
宁娥明明看见，只不作声，将一对赤金蝴蝶镶蓝宝坠子戴上耳朵，才慢悠悠地说道：“大小姐和二小姐来了没有？找人去催一声，今儿要早些用早饭。”
琴丝哎了一声，正要出门，见韵波捧着个樱草色弹花暗纹包袱皮包得方方正正的个东西，进来了。
琴丝笑了，问道：“什么好东西，看你那局促样儿，是你的心肝不成？”
韵波小心翼翼将包裹放下，长出一口气道：“这可比我的命值钱。”
琴丝好奇，揭开便看：原来是个象牙雕荔枝螭纹方盒，象牙方盒，盖面浅浮雕双螭，古意盎然。琴丝叫了一声好，又道：“怪不得你这般小心，原也值得。”
宁娥里屋听见，也问道：“什么东西？”说着人便慢慢踱了出来。琴丝忙上前扶着，宁娥走近一瞧，也点头赞道：“果真不错。是筝妹妹的东西吧？也就是她，能拿得出这样的东西来。”
韵波闻听此言，不免得意，又说：“大*奶还没瞧见里面呢。”
宁娥一听，便忍不住伸手打开那象牙盖子，不觉眼前一亮，原来里面安安稳稳放着个犀角雕八仙庆寿图杯，敞口敛足，自底至口雕虬松巨干，其枝叶伸至杯口之内，藤萝缠绕树身。所雕八仙、寿星及童子皆栩栩如生，白鹤翔舞并刘海金蟾，活泼泼如在眼前，确是件祈福祝寿的佳品。
宁娥见了，不绝口地赞叹，又说：“到底是安家的女儿，出手就是不同。”
韵波心下一动，便开口笑道：“大*奶说笑了，这里谁不是安家的人？一般如此罢了。大*奶的东西，想来也是天上有，地上无的吧。”
宁娥笑着点头，对韵波说道：“你说的有理，是我口误了。”
这时其筝其兰进门，正巧听见宁娥的话，其兰问道：“嫂子哪里误了？”
琴丝忙接口道：“二位小姐请坐，大*奶这里正夸二位小姐的贺礼好呢。”
其兰愣了一下，尚未开口，其筝便说：“是啊，我跟兰妹妹就算在一块了，省得分两次，费事。烦大*奶给我们写上名儿吧。”
宁娥微笑点头。众人始坐下，用起饭来。
韵波见一时无事，便叫小丫头们小心候着，自己出来廊下坐着，图那院门口吹来的风凉快。一出门，正瞧见书桐坐在廊下，小心地拈着个香包，细瞧着。、
韵波见了笑道：“什么好东西？瞧你眼都直了。”
书桐抬头见是她，也笑了，道：“是绮墨的，我看这绣工不错，就拿过来细瞧瞧，想依这样子，也做一个来挂。怎么，你这会儿倒得闲了？还不快过来坐下，一会儿去了封府，有你忙的。”
韵波坐下后，见四下里无人，便悄悄跟书桐道：“书桐姐姐，听说芩姑娘原本今儿是在家的，怎么后来又说要去了？”
书桐淡淡道：“还是不因为老爷？芩姑娘前些日子是跟老爷赌气，才说不去，谁知老爷平日里宠归宠，真到了讲究的时候，一丝口儿也不松。芩姑娘没法儿，眼见老爷这两日又出了门去，她还赌气？赌给谁看？留在家里也是闲着，倒不如出去散散心。”
韵波听后，又问：“芩姑娘，还是为了身份的事儿？”
书桐点点头道：“可不是为这事嘛。”
韵波轻叹一口气，道：“芩姑娘也不容易，跟着老爷那么多年，说起