子……”一名护卫低声提醒道，有些反对让那孩子靠近。
我摆了摆手，并不以为意——不过是个五六岁的小娃娃，还能是个刺客不成？
小家伙怯生生地看着我，回过头去看了一眼自己的父亲，又盯着那碟糕点看了一会儿，终于下定决心，扭着身子从父亲怀里钻了出来，迈着小短腿朝我跑来，踮着脚想要去够我手边的糕点——见她吃力，我伸手抄起她的肋下，将她抱在腿上，一边将碟子挪到她眼前，替她倒了一杯茶。
与她不同的是，另一个年纪还要大一些的孩子则仍是怯懦地躲在父亲身后，尽管有所意动，最终还是瑟缩着不敢过来——也许因为他是个男孩子吧。
稳稳地坐在我的腿上，小家伙高兴地塞了一整块糕点，将嘴巴撑得鼓鼓囊囊的，活像只贪吃的小松鼠，可爱极了；我帮她擦去了嘴边的碎屑，把茶递给她，同时不着痕迹地擦了擦汗——小家伙虽然年幼，却也有些份量，仅仅是将她抱起来这个动作，对这具身体已是不小的负担了。
她看起来不但有些时日没有吃好，应该也没有洗过澡，头发和衣服上都有一股发馊的味道，对比着她狼吞虎咽时眯着眼睛的幸福表情，着实让人心疼——拍了拍她的后背，免得她吃得太猛噎着了，眼角扫到了她的父亲紧张的神色，以及姜灼意味深长的眼神。
她的父亲感到紧张还好理解，可姜灼的眼神却教我费解——思索了一会儿，旋即了然苦笑：是了，以邝希晗的性子，又怎么会在意这群平民的死活？更别说是毫无芥蒂地将一个散着异味的孩子抱在腿上了。
我明白，我又做了引人怀疑的举动，但我并不为此感到后悔——左右已是离了帝都观澜，没了熟悉原主的颜珂和邝希晴，也没了贴身侍从小蝉在旁监视着，谁又能分辨出我不再是那个凌王了呢？
况且，我心底若有似无地藏着一个念头，即便是冒着被拆穿的危险，也是想着姜灼能够知道——我已不再是原来那个令人讨厌的邝希晗了。
“你们以后，有什么打算？”颠了颠腿上的小家伙，逗得她“咯咯”一笑，我看着那拘谨的不敢多吃的年长女人问道，“总不会就这么一直乞讨下去吧？”
“这……”她拧眉不语，可见也是被这个问题所困扰着。
“你会些什么？可有谋生的手段么？”想了想，我又问道。
“实不相瞒，老妇原是落第的秀才，只会读书写字，”她不好意思地摸了摸手上的茧子，接着补充道，“哦，以前也钻研过岐黄之术，算是懂些粗浅的医理。”
——识字，会医？这倒是不错。
“她们呢？会些什么？”我指了指她身后两个年轻的女人和几个男人。
“小女也都识字，只是尚无功名在身；至于夫郎小侍们，也只会点缝缝补补的针线活罢了。”她恨铁不成钢地瞪了一眼自己的女儿们，略带羞愧地说道。
了解了基本情况，我转过头去问一直候在边上的掌柜：“你们这儿有什么缺人的活计？私塾的先生，坐堂的大夫，刺绣的帮工……或是一些替人写信打杂的零活？”
“这个嘛……”掌柜的迟疑地看了看那些形容狼狈的人，打量的目光带着几分嫌弃。
我伸手问姜灼讨了一些银子，拍了一锭到桌子上，一脸严肃地盯着那掌柜的：“仔细想想……这是你的介绍费。”
“有的有的，当然有！咱这小城最缺读书人了！”掌柜的立马眉开眼笑地应承道，“您就放心把这事儿交给我吧，一定给这些人找到合适的活计！”
“好，”将剩下的银子也交给掌柜，我把吃饱喝足后打着呵欠的小家伙放了下来，“这是三个月的房钱，替她们租个小院子，再买些干净的衣服和必要的用具——若是自己贪了，被我知道的话……我这些侍卫，可不是吃素的，明白吗？”
“呛啷呛啷”几声，侍卫们配合地把剑拔出了一半，森森地望着掌柜的，吓得她不住点头。
“东家，时辰不早了，启程吧。”看我安排的差不多了，姜灼随即淡淡地说道。
看了看天色，已经到了下午时分，若是行的慢了，赶不及在城门关上前到达下一座城市，那就只能在野外露宿了。
点点头，我随着她们起身正要离开，就听“噗通”一下，那年长的女人猛地跪在了地上，随后又是“噗通”几下，那些人都跪在了地上；年幼的孩子则被家长按着头，懵懂地偷眼看来，竟有一丝不舍，教我心生将她一同带走的想法——但也只是想想罢了。
“恩人大德，没齿难忘，请受我等一拜。”她深深地伏了下去，额头磕在地板上发出一声脆响，听得我心里一颤，却忍住了跳开的冲动，生生受了她这一礼，“请恩人留下名讳，老妇愿为您立一座长生牌位，供在家中，日夜祈福。”
“我的名字啊……”抚了抚腰间的挂饰，我倒是被问住了——也不知道若是告诉她我就是那个声名狼藉的凌王，她们会不会宁死也不接受我的帮助——摇了摇头，我轻笑着回道，“我叫简心——简单随心。”
☆、第23章露宿
“东家，为何不直接给那些灾